ما هو شلل الأطفال؟

ما هو شلل الأطفال؟

يُعرف شلل الأطفال (Poliomyelitis - Polio) بأنه مرض شديد العدوى يحدث نتيجة الإصابة بإحدى فيروسات شلل الأطفال الثّلاثة، إذ إنّ فيروسات شلل الأطفال تُدمّر عمَل الجِهاز العصبي ممّا قد يُسبّب شللًا للطّفل.^[١]

أسباب الإصابة وكيفية انتشار العدوى

يدخُل فيروس شلل الأطفال الجِسم عن طريق الفم والأنف، ثم يتضاعف الفيروس في الحلق والأمعاء ثم يُمتَص وينتشر عبر الدم والجهاز اللمفاوي، أما كيفية الانتقال فقد تشمل ما يلي:^[١]

• انتقال مباشر من طفل لآخر.
• لمس الوَجه باليدين بعد تلويثها بلمس مُخاط أو بلغم طفل آخر مُصاب بشلل الأطفال، أو في بعض الأحيان يمكن للتّلوث ببُراز طفل آخر مُصاب بشلل الأطفال أن ينقل الفيروس لطفل سليم.

فترة حضانة الفيروس

تُسمى الفترة الممتدة من بدء العدوى بالفيروس حتى ظهور أعراض المرض بفترة الحضانة وتتراوح ما بين 5 - 35 يوماً، وبمعدل 7 - 14 يوماً.^[١]

ما هي أنواع شلل الأطفال؟

يوجد 3 أنواع من شلل الأطفال منها ما هو طفيف ومنها ما هو خطير، وتكون أنواع شلل الأطفال كالتالي:^[٢]

• النوع المُجهِض: (Abortive)، وهو النّوع الخفيف من شلل الأطفال الذي لا يدوم طويلًا.
• النوع غير الشّللي: (Nonparalytic) وهو النّوع الأكثر اعتدالًا ولا يدوم لفترة طويلة كذلك.
• النوع الشّللي: (Paralytic) يمكن أن يسبب هذا المرض أعراضًا خطيرة ومشاكل طويلة الأمد، إذ قد يؤدي إلى شلل دائم في عضلات مُعيّنة مثل عضلات التنفس وعضلات الساق.

أعراض شلل الأطفال

بالرغم من أن شلل الأطفال قد يسبب الإصابة بالشلل، إلّا أنّ مُعظَم الأطفال عِندما يُصابون به لا تظهَر عليهم أعراض،^[٣] إذ هُناك حوالي 90% من الأطفال المصابين بمرض شلل الأطفال لا تظهر عليهم أي من علامات المرض، أو قد تظهر أعراض طفيفة، والجدير بالذكر أن أعراض الإصابة المبكرة بشلل الأطفال تشبه أعراض الإصابة بفيروس الإنفلوانزا، وقد تستمر من يومين إلى 10 أيام، وقد تشمل أعراض شلل الأطفال ما يلي:^[٤]

• الشعور بالتعب.
• الحمّى.
• الصداع.
• تَيَبُس الرقبة.
• ألم في الأذرع والسيقان.
• التّقيؤ.
• في الحالات النادرة يُمكن أن يُؤثّر فيروس شلل الأطفال في الدماغ والنخاع الشوكي مُسبباً أعراضاً خطيرة مثل التهاب السحايا (Meningitis)، وضُعف العضلات أو الشلل.^[٥]

تشخيص الإصابة بشلل الأطفال

يُشخَّص شلل الأطفال عن طريق إجراء فحص بدني، وبعد أخذ التاريخ الطبي كاملاً، فضلاً عن إجراء بعض الفُحوصات التي قد تشمل ما يلي:^[٦]

• تحاليل الزّراعة: مثل زراعة عينة من البراز، وزِراعة عيّنة من السائل الدماغي الشوكي، وزِراعة مسحات الحَلق، وزراعة البول.
• تحليل الأجسام المُضادّة لفيروس شلل الأطفال.
• تحليل عيّنة من السّائل الشّوكي (البَزل القُطني).

عِلاج شلل الأطفال

لا يوجد دواء شافٍ من فيروس شلل الأطفال، ولكن يتم تقديم العلاج الداعم للطّفل لمُساعدته على الراحة والتعافي من الفيروس، وقد يشمل هذا النوع من العلاج ما يلي:^[٧]

• خافضات الحرارة مثل الباراسيتامول (Paracetamol).
• الراحة في الفراش حتى تنخفض الحمّى.
• تناول غذاء صحي.
• عدم إجهاد الجَسد باللعب أو بالرياضة.
• وضع كمادات ساخنة للتخفيف من ألم العضلات.

إلى متى يستمر شلل الأطفال؟

عادةً ما يتعافى الأطفال الذين يعانون من أعراض طفيفة من شلل الأطفال خلال أسبوع إلى أسبوعين، أما الأطفال الذين تكون أعراضهم شديدة قد يُصابوا بالشلل مدى الحياة، وقد يكون هُناك خُطورة على حياتهم كذلك، ولكن هذا يحدث في حالات نادرة، والجدير الذكر أنه بعد التعافي، قد يصاب عدد قليل من الأطفال بمتلازمة ما بعد شلل الأطفال (Post-polio syndrome)، وهي اضطّراب في الأعصاب والعضلات تحدُث بعد الإصابة بالمرض بـِ 30 - 40 عامًا، إذ بمرور الوقت، قد يصاب الأطفال بألم أو ضعف في عضلاتهم أو مفاصلهم، وقد يشعرون بالتعب الشديد.^[٨]

الوِقاية من شلل الأطفال

هناك بعض النصائح التي قد يمكن من خلالها تقليل فُرص الإصابة بشلل الأطفال، مثل:

• المُحافظة على النّظافة الشّخصيّة، وتعقيم اليدين بشكل جيد.^[٩]
• أخذ مطعوم ضد شلل الأطفال، وذلك لتوفير حماية من مرض شلل الأطفال، إذ يُوصى بأخذ سلسلة من المطاعيم ابتداءً من سن الرضاعة.^[١٠]

ما بعد شلل الأطفال

بعد التّعافي من شلل الأطفال، قد يُصاب البعض بمتلازمة ما بعد شلل الأطفال بعد سنواتٍ لاحقة، وقد تشمل أعراض هذه المتلازمة التعب وضعف العضلات، إلا أن بعض الأطفال قد يصابون بانكماش العضلات، ولكن من لم تظهر عليهم أعراض شديدة من شلل الأطفال قد لا تظهر عليهم أعراض شديدة من هذه الحالة لاحقًا.^[١٠]

لقاح شلل الأطفال

كما أُسلف الذّكر، لقاح شلل الأطفال هو الوسيلة الفعّالة للوقاية من شلل الأطفال، وهو عِبارة عن لقاح فموي (OPV) يُستخدَم في مُعظَم البُلدان، وتوصي مراكز السيطرة على الأمراض والوِقاية منها (CDC) بأن يحصل الأطفال على أربع جرعات من لقاح شلل الأطفال، وهي كالآتي:^[١١]

• جُرعة على عُمر شهرين.
• جُرعة على عُمر 4 شهور.
• جُرعة خلال عُمر 6 - 18 شهرًا.
• جُرعة خلال عُمر 4 - 6 سنوات.

من المُهم مُراجعة الطّبيب في حال:^[١٢]

• لم يُكمل الطفل سلسلة اللقاحات المطلوبة.
• إذا كان الطفل يُعاني من حساسية تجاه لقاح شلل الأطفال.
• إذا كان الطفل يُعاني من مشاكل أخرى غير احمرار خفيف أو وجع في موقع حقن اللقاح.
• إذا أُصيب الطّفل بشلل الأطفال منذ سنوات والآن يعاني من ضعف وتعب غير مبرر.

هل يُسبب شلل الأطفال مشاكل في التنفس؟

نعم، إذ قد يجد بعض المصابين بمتلازمة ما بعد شلل الأطفال صعوبة في التنفس؛ لأن عضلات التنفس تضعف لديهم، كما أنه من الممكن أن يُسبب هذا الأمر مشاكل، مثل ضيق التنفس، أو انقطاع التنفس أثناء النوم، وزيادة خطر الإصابة بعدوى الصدر.^[١٣]

هل يُسبب شلل الأطفال مشاكل في المشي لاحقًا؟

نعم، من المُمكن أن يحتاج العديد من المصابين بمتلازمة ما بعد شلل الأطفال إلى وسيلة مساعدة على المشي، مثل العكازات أو العصا في مرحلة ما، وقد يحتاج بعض الأشخاص إلى استخدام كرسي متحرك كذلك.^[١٣]